Стены дома - это, прежде всего, четкие границы, отделяющие его внутреннее пространство от внешней среды, которая климатически далеко не всегда благоприятна, особенно в северных широтах. Зимний сад - хороший способ "примирить" дом с окружающей средой. Поэтому его часто называют буферной, промежуточной зоной. Зимние сады давно перестали быть только местом для теплолюбивых и экзотических растений. Пристроенная к жилому дому остекленная конструкция позволяет создать не только и не столько идеальные условия для культивирования капризных вечнозеленых растений, сколько расширить жизненные функции всего дома, и, стало быть, улучшить качество жизни. Чаще всего эта территория становится продолжением гостиной или столовой, ее используют и как спальню, и как столовую, и как рабочий кабинет, и как бильярдную.

Если задуман как самостоятельное строение, его возведение можно начинать с момента проектирования ландшафта. Такой сад имеет много схожего с оранжереей.

Как альтернатива пристроенным и самостоятельным зимним садам выступают сады, интегрированные в жилое помещение. Этот вариант по причине круглогодичной эксплуатации стеклянных стен во "внешность" дома требует тщательного просчета теплопотребления и надежного остекления.

Зимние сады бывают двух типов: отапливаемые и неотапливаемые. Если предполагается использовать его в качестве жилья круглогодично, то придется отапливать, а потери энергии можно снизить за счет правильного выбора типа остекления. Неотапливаемый играет роль термической буферной зоны между улицей и основной постройкой, то есть дом отдает меньше энергии окружающей среде, поскольку зимний сад уменьшает перепад температур.

Но может быть и двухфасадным, устроенным на углу дома.

Встречаются и формы многогранника или круга.

Большую роль в формировании архитектурного облика зимнего сада играет его этажность. Особо выразительными бывают зимние сады, занимающие двухэтажные объемы. Зеленый мир будто пронизывает здание на всю высоту и придает ему особую выразительность и стилевое единство.

Обширные плоскости зимнего сада состоят из множества геометрических фрагментов - остекленных профильных рам. Их размеры и форму следует увязывать с пропорциями здания, хотя доминирующими в конструкции будут не только и не столько эстетические задачи, сколько технические. Например, для стоек и ригелей - профильных элементов фасадного остекления - существуют ограничения по длине, связанные с предельными значениями допустимой нагрузки от атмосферных осадков, ветра и собственного веса конструкции. Обратите внимание, что почти в любой конструкции пристроенного зимнего сада остекленная кровельная часть всегда имеет уклон. Это потому, что летом теплые солнечные лучи проникают в помещение преимущественно через наклонное остекление, в то время как зимой полезная солнечная энергия проникает преимущественно через вертикальные стеклянные стены. Типы, размеры, количество и расположение оконных и дверных блоков - тоже вопрос важный. Ведь пребывание в оазисе потеряет свою прелесть, если возникнут проблемы с открыванием неудобно расположенных дверей и форточек.